【少年】

這一天, 諸皇子按常例習練完騎射，陸續離開校場，關系較為密切的自然結伴同歸。

三皇子朱祐奕臨去之前回頭看了眼校場。

整片場地上只餘朱祈讚還在一遍遍地拉弓、射箭。

他向來搞不懂這個四弟，今日也是的，明知自己騎射不如二哥，偏偏要和二哥比射箭！不知道找些自己擅長的技藝來比嗎？

唔——好像四弟也沒有其他擅長的技藝……

那還比什麽？自取其辱麽？

朱祐奕漠然轉身。

夕陽斜墜，把箭道邊幾棵大樹的影子拉得極長，芮晨立在其中一道陰影中，看著朱祐奕停步回頭，亦看見了他眼中的鄙夷不屑。

他嘴角彎了彎。

朱祐奕在所有皇子中，其聰敏機變是最接近明宗的, 亦頗得明宗青睞，但這一位三皇子, 也就是以後的秦王, 兩世都是個只會耍小聰明, 做做表面功夫的軟蛋。

視線移回校場中央的朱祈讚，他仍在一箭一箭地練著, 哪怕因為拉弓次數過多，手指都開始顫抖起來。

直到日暮西斜, 朱祈讚再也看不清靶子, 才不得不打道回宮。把弓交給一旁小內侍，他走向場邊。

芮晨正要牽著馬離開，朱祈讚叫住了他：“今日我要騎馬回宮。”

芮晨便停步，將馬鞍與韁繩整理好。

朱祈讚上了馬背, 俯視著這個清秀瘦小的內侍，忽發奇想對他問了句：“你會騎馬嗎？”

芮晨低頭道：“回殿下，不曾騎過。”

朱祈讚一揚下頜道：“去試試！”

芮晨在備用馬匹中找了匹最矮的，即便如此，馬背仍然是比他頭頂還要高上寸許。他雙手連馬鬃與韁繩一起抓住，左腳踩上馬鐙，費了點力還是爬上了馬背。

朱祈讚微顯詫異地笑道：“行啊？”

芮晨仍是低著頭：“奴看殿下們騎馬看得多了，學個樣子而已。”

“那也不錯了。”朱祈讚不疑有他，喚他跟上，便提韁調轉馬頭，往宮城而行。

芮晨緩緩跟在朱祈讚後面，保持十數丈距離。

朱祈讚騎了一段，不見芮晨，一回頭，見他還在自己後面老遠，以為他是第一次騎馬戰戰兢兢不敢騎快，不以為意地笑了笑，繼續按照原來的速度往前。

不一會兒，一行人馬進了宣武門，朱祈讚再回頭，見芮晨還是原先那個距離跟在後頭，沒落下也沒追近。

朱祈讚挑了挑眉，加快了騎行速度。他身邊侍衛自然跟著加快。只是城內街道上行人來去，不可能全速策馬，只是稍快一些的小跑而已。

到了宮城外，朱祈讚下馬，往來路看去。芮晨早被甩得影子也見不著了。

又過了會兒，宮人擡著暖轎過來。朱祈讚便上轎了。

第二日，國子監散學後，朱祈讚再去校場習練射箭，送馬來的還是芮晨。

一直練到傍晚，朱祈讚準備回去了，把芮晨招過來，問他：“還騎馬嗎？”

芮晨點點頭。朱祈讚上了馬便催馬小跑起來。

這之後，朱祈讚只要沒有別的事，天天來校場射箭，每次回去也都會讓芮晨騎馬跟著，但從來不會等他。

十日之後，朱祈讚等著宮人擡轎子過來的時候，已能在暮色中遠遠看見芮晨騎馬過來的身影了。

又過幾日，芮晨已經能追上朱祈讚的速度了。

一個月後，芮晨在場邊候著的時候，無意中一轉眼，竟在校場入口邊瞧見了便服的明宗皇帝，急忙朝著明宗方向跪下行禮，其他侍從也紛紛跟著行禮。

明宗朝他們擺擺手，示意他們起身，不要讓朱祈讚察覺了。

朱祈讚仍在靶場上，背對著入口，專心致志地練著。

明宗也沒有久留，看了會兒便走了。

第二天國子監散學後，明宗把朱祈讚叫去禦書房，考教他近幾日的學業，問了策論，朱祈讚一一答來，依舊是中規中矩，既無明顯錯誤，也無特別獨到的見解。

明宗讓他上前：“手讓我看看。”

朱祈讚不解地伸出手，明宗翻過他的手掌，看到他掌心與手指上磨出的血泡和繭子，問道：“近日你常去校場習練麽？”

朱祈讚恭恭敬敬地答：“兒臣每日散學後便去練會兒。”

明宗道：“騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。”他看著朱祈讚，語氣比往日溫和許多，“你這樣很好。”

“兒臣定會牢記父皇訓導！”朱祈讚內心喜悅無比，卻努力抑制，讓自己別那麽喜怒形於色，然而畢竟是少年人，再怎麽想要不動聲色，欣喜之色仍是浮現於眸中。

明宗微笑著讓他退下了。

離開禦書房後，朱祈讚仍去了校場，卻沒有馬上練習，叫來芮晨：“你想不想學射箭？”

芮晨垂頭低聲道：“奴不敢。”以他的身份，哪裏能上校場與皇子同場射箭？

朱祈讚聞言微愕，這才意識到自己太過興奮而忘了尊卑上下，竟會想要與一個小內侍分享這份喜悅。

他神情轉冷淡，揮揮手讓芮晨退下了。

但這天回宮時，他還是讓芮晨騎馬跟隨。

半年後，諸皇子按常例在校場習練時，朱祈讚走到朱裕賦面前：“皇兄，再比一場射箭如何？”

朱裕賦輕蔑地笑道：“還比？”轉身上馬。

朱祈讚灼灼盯著他：“皇兄不敢嗎？”

朱裕賦冷眼看著他：“四弟今日是吃了火.藥還是吃錯了東西？”

朱祈讚沒說話，只是站在朱裕賦馬前，定定望著他。

朱裕賦哼笑一聲：“那就比吧。”

兩人來到射箭場地，侍從遞上弓箭。

朱裕賦看也不看朱祈讚，張弓瞄準後射出一箭，“突”一聲中了黃色那環。靶子上畫著五色圓圈，靶心向外分別為紅、黃、紫、白、藍五色。黃環是最接近靶心的那圈，算是相當不錯的準頭了。

他得意地朝朱祈讚看去，朱祈讚與他差不多時間張弓，卻瞄準到此刻才撒手放箭。

朱裕賦跟著朝他那個靶子看去，卻見鮮紅的靶心正中插著一支羽箭，箭尾還在輕輕顫動！

朱裕賦頓時愕然，難以置信的看向朱祈讚。

他確實聽說朱祈讚這半年來天天來練射箭，但每次常例習練時，朱祈讚的射術仍是平平，連黃環都極少射中，更不用說靶心了！

這一定是巧合！！

第二箭，仍然是朱裕賦先射出，仍然是黃環。

而朱祈讚再次射中靶心。

朱裕賦看了眼身後，其他幾位皇子都停下了習練，關註於他們兩個的比賽。

再挽弓，他手心出汗，油膩而滑溜，這一箭竟然脫靶！

第三箭，朱祈讚射中了黃環，他回頭看向朱裕賦，神色淡然，不驕不狂：“二哥，還比麽？”

！！！

朱裕賦氣極：“比啊！你不過就是碰巧運氣好罷了！”

只要他能靜下心來，照著往日那樣去射箭就行了……

朱祈讚道：“好，那就再比七箭，連著之前三箭一起算。”

這麽有把握？！

朱裕賦暗暗咬牙，難道平時他都是故意藏拙麽？

接下來的七箭，朱裕賦越發心浮氣躁，也就更沒準頭，勉強射了六箭，都在黃環與白環之間，居然一箭未中靶心！

而朱祈讚卻穩定得可怕，不是靶心就是黃環，一箭都沒有射失過。

朱裕賦將弓往地上一摔，憤而離開！

全場嘩然。每個人看向朱祈讚的眼神都變得不同了。

朱祐奕走到朱祈讚身邊：“四弟，厲害啊！”

朱祈讚為之一喜。但朱祐奕說完這句，拍了拍他肩膀也就走了。

其他諸皇子有的漠然處之，有的看向他的眼神中隱約帶著戒備之意。

朱祈讚在原地楞了會兒，便繼續練習起來。

夕陽西墜，其他人都回去了，校場上只餘朱祈讚，身影被夕陽拉得斜長卻孤單。

朱祈讚依舊練到光線暗淡得看不清靶子為止，一回頭，在場邊等他的，只有尚駟監的小內侍。

他摘下手中扳指，將扳指與弓遞給一旁的隨從，走到場邊。

芮晨牽來了他平日所騎的馬。

朱祈讚卻未上馬，他看著西天那殷紅的半圓，喃喃低語：“為何……”

芮晨隔了會兒才道：“回殿下，奴聽說過一句話——木秀於林，風必摧之。”

“聽說？”朱祈讚意外地看他一眼，“你讀過書？”

芮晨只道：“奴的家附近有所私塾，奴每回去送柴時，就偷偷聽會兒，夫子很和善，知道之後也沒趕奴走。”他對盛安福也是這樣解釋自己如何會識字的。

朱祈讚點了下頭，少頃，又笑了聲：“你是說我今日不該去找二哥比賽麽？”他自然知道後面幾句——木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。

芮晨頭壓得更低：“奴不敢，是奴失言了。”

朱祈讚沈吟半晌，最後卻只淡淡道：“走吧。”

芮晨看他上了馬背，才跟著上馬。

沒過幾日，芮晨從尚駟監調去了四皇子所住的承乾宮。

盛安福知道後，私底下嘲笑他跟錯了人，這輩子也就這樣了。

芮晨說他只想安穩度日。

盛安福自然不屑一顧。

那一年朱祈讚十四歲，芮晨十二歲。

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十四歲時，芮晨向管事大太監告了一次假，準備回家探親。

朱祈讚知道他家中貧苦，半開玩笑地問他要賞賜什麽帶回家。芮晨只道無功不受祿，不敢要什麽賞賜。

其實作為未成年的皇子雖然衣食無憂，卻也沒多少活絡錢可用，而宮裏用的東西多有印記，其形制也迥異於民間，即使賞賜給芮晨，他帶回家去既無法典當，亦無法使用。

朱祈讚一時三刻找不到可賜之物，低頭看見自己腰間帶鉤上鑲的珍珠，便找了柄茶刀，裹上布後把那兩顆珠子撬下來。

再看看那撬去珠子的帶鉤本是純金打造，只是背面還敲著內府督造的印記，便用茶刀刮去印記，放在地上，搬起凳子把帶鉤砸成扁扁的一團。

朱祈讚拾起那團完全看不出原先是個什麽玩意兒的金塊，連著那兩顆珍珠一起：“賜你了。”

芮晨：“……”

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